Todos los dinosaurios fueron poderosos. Y sin embargo, hoy están extintos. Por lo tanto, en el lenguaje simbólico los grandes reptiles bien pueden desempeñar el papel de un monstruoso poder extinto. En varios mitos y leyendas de la tradición occidental aparecen dragones con forma de dinosaurio y dinosaurios con forma de dragón que deben ser combatidos porque encarnan un poder sanguinario.
En la ópera Sigfrido, de Wagner, aparece el dragón Fafner. Wagner utilizó el fósil de un reptil prehistórico, el Nothosaurus mirabilis como modelo para su dragón con el fin de ilustrar el caduco poder de los titanes que sucumbirá al ingenio humano.