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1421: el año en que China descubrió el Nuevo Mundo

Gavin Menzies

Editorial Grijalbo

Barcelona, 556 págs.

El XV fue el siglo de los descubrimientos geográficos. Enrique el Navegante, Vasco de Gama, Magallanes y Colón encarnaron dicho ideal del siglo en Europa.

Sin embargo, el emperador Zhu Di de China también se interesó por la geografía, e incluso, se adelantó a Colón con la idea de aprovechar la redondez de la Tierra. Así, el 8 de marzo de 1421 zarpó de un puerto de Oriente una enorme flota de 107 juncos que primero, iban a regresar a sus países de origen a los diplomáticos que habían estado en el país para rendir homenaje al emperador. Después, se les encomendó la maravillosa misión de recaudar tributos de los bárbaros en toda la extensión de los mares. Y vaya que lo consiguieron.

Setenta años antes de que Colón creyera haber llegado a China, los chinos viajaron hacia Occidente, y descubrieron en América. Incluso, alcanzaron el Atlántico y llegaron hasta Puerto Rico. No sólo eso: también descubrieron Australia, y demostraron que la Tierra es redonda por medio del método de circunnavegarla cien años antes que Magallanes. Y aquí cabe la pregunta: ¿por qué no sabíamos de su hazaña? Bueno, varios historiadores sí sabían de tal empresa, pero lo que pasa es que cuando aquellos heroicos geógrafos volvieron a su patria, se enteraron con horror de que el emperador Zhu Di había sido derrocado, hecho que puso fin a la dinastía Ming. Y entonces China se transformó en un enorme país aislado, y ella misma perdió la oportunidad de convertirse en un imperio universal. Sin embargo, las obras de arte y los descubrimientos científicos del viaje, perduran hasta nuestros días, y ahora el gigante ha despertado.

Reseña elaborada con mucho amor y cariño por Enrique Arias Valencia